Sony rafforza in modo decisivo il proprio controllo sui Peanuts con un’operazione da circa 457 milioni di dollari, destinata a ridefinire gli equilibri proprietari di uno dei marchi più iconici della storia dell’intrattenimento. Il gruppo giapponese, attraverso Sony Pictures Entertainment e Sony Music Entertainment Japan, ha annunciato di aver raggiunto un accordo definitivo con la società canadese WildBrain per l’acquisizione indiretta del 41% di Peanuts Holdings LLC, quota che consentirà a Sony di arrivare complessivamente all’80% della proprietà.
L’accordo prevede un pagamento di 630 milioni di dollari canadesi, equivalenti a circa 457 milioni di dollari statunitensi, ed è subordinato alle consuete condizioni di chiusura, incluse le approvazioni regolatorie. A operazione completata, la famiglia di Charles M. Schulz manterrà il restante 20% di Peanuts Holdings LLC, garantendo continuità diretta con l’eredità del creatore di Charlie Brown, Snoopy e dell’intero universo dei Peanuts. La gestione dei diritti e delle attività legate al marchio continuerà a essere affidata a Peanuts Worldwide, società interamente controllata da Peanuts Holdings. Con il nuovo assetto, Peanuts Holdings LLC diventerà una controllata consolidata del gruppo Sony, con Sony Music Entertainment Japan chiamata a svolgere un ruolo guida nella gestione, in stretta collaborazione con Sony Pictures Entertainment.
«Dal 2018, SMEJ è orgogliosa di far parte della partnership dietro Peanuts, un marchio di intrattenimento globale iconico con 75 anni di storia», ha dichiarato Shunsuke Muramatsu, presidente e CEO di Sony Music Entertainment Japan. «Con questa ulteriore quota di partecipazione, siamo entusiasti di poter aumentare ulteriormente il valore del marchio Peanuts attingendo alla rete globale e alle competenze del gruppo Sony». Muramatsu ha inoltre sottolineato l’impegno a preservare l’eredità di Schulz, spiegando che l’obiettivo è garantire che il brand resti «rilevante e amato attraverso le generazioni». Sulla stessa linea Ravi Ahuja, presidente e CEO di Sony Pictures Entertainment, che ha definito i Peanuts «un’icona senza tempo», ribadendo il valore della collaborazione con SMEJ, WildBrain e la famiglia Schulz: «Con le nostre forze combinate, abbiamo un’opportunità straordinaria di proteggere e plasmare il futuro di questi personaggi per le generazioni a venire». Per WildBrain, l’operazione rappresenta un passaggio strategico rilevante. La società ha spiegato che l’accordo consentirà di azzerare il debito e di ottenere nuova flessibilità finanziaria per accelerare lo sviluppo di altri franchise come Strawberry Shortcake e Teletubbies, oltre a rafforzare gli investimenti nei contenuti digitali e nelle nuove tecnologie. «Siamo certi che Charlie Brown, Snoopy e il resto del gruppo siano in buone mani con Sony», ha dichiarato il CEO Josh Scherba.
Nonostante la cessione della quota, WildBrain resterà partner operativo dei Peanuts per diversi servizi chiave, dalla distribuzione dei contenuti prodotti alla gestione del canale YouTube di Snoopy, fino al licensing dei prodotti di consumo in numerosi territori internazionali. Inoltre, continuerà a gestire uno studio di produzione dedicato ai nuovi contenuti del brand, incluso il film animato attualmente in sviluppo nell’ambito dell’accordo con Apple TV, rinnovato fino al 2030.
Fonte: Sony
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