È in corso una guerra nella Terra di Mezzo per la spartizione dei diritti cinematografi de Il Signore degli Anelli (ma anche di Lo Hobbit). Se infatti nei giorni scorsi era trapelato un rumor che la società Saul Zaentz Co. avesse rimesso in vendita la licenza per l’adattamento filmico delle saghe di Tolkien, ora Warner Bros. si oppone. E afferma pubblicamente di essere lei, tramite la controllata New Line Cinema, ad avere il controllo dei diritti cinematografici.
Da quel che riporta Variety, Zaentz Co. e Warner Bros. sarebbero nel mezzo di un processo di trattative private per risolvere la disputa: sotto esame il fatto che Warner abbia adempiuto ai propri obblighi di mantenere la licenza. Come sottolinea Variety, nei decenni passati, Warner, tramite New Line Cinema, ha portato la saga de Il Signore degli Anelli a livelli di popolarità altissimi, raggiungendo con la trilogia filmica de La compagnia dell’anello (2001), Le due torri (2002) e Il ritorno del re (2003), ottimi risultati di box office, ma forse non ha onorato a tutte la clausole del contratto.
Le specifiche dell’accordo di licenza tra Warner Bros. e Zaentz Co. non sono note, ma tali accordi spesso prevedono clausole che i produttori conducano un certo livello di attività di sviluppo e di produzione entro date prestabilite.
Zaentz Co. aveva acquisito i diritti cinematografici alla fine degli anni ’60 e ’70 per poi venderli a Warner ma, come riportato da Variety, “non è un segreto che Warner Bros. e Zaentz Co. abbiano avuto discussioni negli ultimi dieci anni circa, senza essersi mai avvicinati a un accordo”. Sempre da quel che scrive Variety, si dice che Warner “sia irremovibile dall’idea di aver continuamente soddisfatto i requisiti per mantenere i propri diritti mantenendo uno sviluppo attivo sulla proprietà, esercitando le opzioni in modo tempestivo ed effettuando pagamenti periodici a Zaentz Co.”.
«New Line Cinema ha mantenuto i diritti dei film teatrali, sia live-action che animati, per oltre due decenni», ha dichiarato a Variety una portavoce della Warner Bros. «Siamo attualmente in produzione del nostro film anime Il Signore degli Anelli: La guerra dei Rohirrim e non vediamo l’ora di riportare il pubblico nella Terra di Mezzo». Il film uscirà nei cinema il 12 aprile 2024.
Ricordiamo che Zaentz Co. detiene i diritti di sfruttamento de Il signore degli anelli e Lo Hobbit non solo per i film, ma anche videogiochi, merchandising, eventi dal vivo e parchi a tema. Warner Bros. ha una licenza a lungo termine per Il signore degli anelli e Lo Hobbit dalla fine degli anni ’90.
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