Parte oggi, martedì 12 maggio, e durerà fino al 20 maggio, il Marché du Film, tra gli eventi industry più importanti del settore audiovisivo che richiama a Cannes, durante il Festival del Cinema, migliaia di addetti ai lavori. L’executive director Guillaume Esmiol presenta la nuova edizione della manifestazione e analizza le trasformazioni che stanno ridefinendo il business del cinema: dall’ascesa delle IP e dell’Intelligenza Artificiale, ai nuovi equilibri tra vendite, coproduzioni internazionali e modelli di finanziamento.
L’intervista – realizzata a metà aprile – è pubblicata anche sull’ultimo numero cartaceo di Box Office.
Quali sono le principali novità e gli appuntamenti chiave dell’edizione 2026 del Marché du Film?
«Il Marché du Film continua a evolversi, ma la sua ambizione resta invariata: essere la piattaforma di business più efficiente e più orientata al futuro per l’industria cinematografica globale. Innanzitutto, continuiamo a rafforzare il cuore del mercato: il “film business” in senso stretto, con sales agent, buyer e distributori che restano al centro della nostra attenzione. Quest’anno lanciamo dunque un nuovo spazio dedicato al networking, con una sala di proiezione premium, attraverso il Cinemas Club, un’iniziativa pensata per favorire il dialogo tra esercenti theatrical e distributori. Parallelamente, stiamo consolidando il nostro ruolo di piattaforma di riferimento per il finanziamento dei film e lo sviluppo dei progetti. L’IP è diventata una leva sempre più centrale per il settore e, nel 2026, amplieremo in modo significativo le iniziative dedicate a quest’area, introducendo
anche un focus specifico sull’IP giapponese in partnership con il mercato di Tokyo, TIFFCOM. Il Giappone, tra l’altro, è il Country of Honour dell’edizione 2026: abbiamo voluto puntare i riflettori su una delle industrie creative più influenti e dinamiche del mondo. La nostra ambizione è facilitare connessioni sempre più solide, su scala globale, tra titolari di diritti, produttori e investitori».
Senza dimenticare che l’innovazione resta sempre un vostro asset strategico.
«Esatto, e per il 2026 puntiamo a rafforzare ulteriormente la nostra piattaforma dedicata all’innovazione, con un’attenzione particolare all’intelligenza artificiale, alla virtual production e ai nuovi ecosistemi
creativi, come l’industria immersiva e la creator economy. Oggi non si tratta più soltanto di osservare l’innovazione, ma di strutturarne un utilizzo responsabile ed efficiente all’interno della filiera. Attraverso i nostri programmi vogliamo mettere in relazione casi d’uso concreti e reali opportunità di business. Con queste iniziative, Cannes conferma ancora una volta ciò che la rende unica: la capacità di tenere insieme film, finanziamenti e innovazione in un unico ecosistema».
Dal suo punto di vista, quali sono oggi i temi più caldi dell’industria cinematografica?
«Sono diverse le trasformazioni profonde che stanno ridisegnando il settore, e l’aspetto più interessante è che queste dinamiche tendono sempre più a interconnettersi. L’intelligenza artificiale resta un tema centrale, ma il baricentro del dibattito si è chiaramente spostato. Non si parla più soltanto di potenzialità: oggi l’attenzione è rivolta alle applicazioni concrete e a come l’AI possa essere integrata lungo l’intera catena del valore, dallo sviluppo alla distribuzione. Una delle sfide principali è fare in modo che queste tecnologie siano accessibili a tutti gli operatori, e non solo ai soggetti più strutturati. Allo stesso tempo, l’ascesa della creator economy apre nuove prospettive. I creator digitali stanno costruendo audience enormi e si stanno progressivamente spostando verso forme di racconto long-form. La vera sfida è capire come costruire ponti efficaci tra questi ecosistemi e l’industria cinematografica».
Come sono cambiate le dinamiche di finanziamento dei film?
«Il finanziamento continua a essere una questione centrale per il Marché. Le modalità con cui i film vengono finanziati stanno cambiando con un peso crescente dell’IP, delle coproduzioni internazionali e di nuove tipologie di investitori. È un ambito che esploriamo ampiamente al Marché du Film attraverso iniziative come Investors Circle e Spotlight Asia, così come con programmi focalizzati sull’IP quali Cannes Remakes e Shoot the Book. Anche la sostenibilità è ormai diventata un tema strutturale per il settore, parte integrante del modo in cui i film vengono prodotti e distribuiti. Al Marché du Film il nostro obiettivo non è soltanto riflettere queste trasformazioni, ma contribuire a organizzarle e renderle operative, mettendo in contatto le persone giuste per generare partnership concrete e opportunità di business reali».
Lei è direttore del Marché du Film da tre anni. Parlando con gli operatori del settore, quali sono i trend più evidenti nelle vendite dei film?
«Dopo diversi anni di coinvolgimento diretto nel Marché du Film, ciò che colpisce maggiormente è il livello di complessità raggiunto dall’ecosistema. Oggi vendite e acquisizioni sono strettamente legate a sfide più ampie: una frequentazione delle sale che, a livello globale, resta inferiore rispetto al periodo pre-Covid; una concorrenza crescente da parte di altri media digitali; rilevanti processi di consolidamento nel comparto dei media; e una serie di incognite legate al futuro, dal cambiamento nei comportamenti delle giovani generazioni fino all’impatto dell’intelligenza artificiale. Non si tratta più semplicemente di “vendere un film”, ma di costruire, fin dalle prime fasi di sviluppo, la combinazione più efficace di partner, includendo anche nuove forme di finanziamento, come i capitali privati e persino gli investimenti dei brand: due temi che stiamo integrando nel programma Investors Circle. In questa intervista sta nominando spesso il peso delle IP. Elementi come l’IP hanno acquisito un’importanza crescente, perché in molti casi rappresentano un fattore rassicurante non solo per chiudere il finanziamento, ma anche per facilitare la circolazione internazionale dei progetti. Le proprietà intellettuali consolidate possono contribuire sia a garantire le risorse necessarie sia a sostenere le vendite all’estero, e questo spiega il crescente interesse verso gli adattamenti. Allo stesso tempo, resta essenziale sostenere storie originali e nuove voci, che sono il cuore della creatività cinematografica. È ciò che facciamo anche attraverso iniziative come Producers Network e impACT Lab, che continua a valorizzare nuovi talenti e sguardi emergenti. Un altro trend decisivo è la crescente centralità della coproduzione internazionale. Sempre più progetti nascono attraverso più territori, combinando risorse finanziarie, talenti e strategie distributive provenienti da Paesi diversi. Ed è precisamente in questo contesto che Cannes gioca un ruolo cruciale, riunendo professionisti da tutto il mondo e rendendo possibili queste connessioni attraverso il Village International e i numerosi programmi del Marché. In definitiva, ciò che accade a Cannes può orientare la traiettoria dei progetti e delle società per l’intero anno successivo».
L’acquisizione di Warner arriva in una fase di grandi fusioni nel settore: negli ultimi anni Disney ha acquisito 20th Century Fox e Amazon ha rilevato Metro-Goldwyn-Mayer. A suo avviso, quale impatto stanno avendo queste maxi-acquisizioni sugli equilibri del mercato globale e, più nello specifico, sulle opportunità per il cinema indipendente ed europeo?
«L’industria è chiaramente entrata in una fase di consolidamento, con operazioni di grande portata che stanno ridisegnando il panorama globale. Questi movimenti riflettono la scala ormai necessaria agli studios per competere a livello internazionale, sia sul fronte della produzione sia su quello della distribuzione. Alcuni osservatori ritengono che questo processo di concentrazione possa comprimere gli spazi per il cinema indipendente. Allo stesso tempo, però, il successo del cinema indipendente è sotto gli occhi di tutti, come dimostrano le ottime performance al box office dei film selezionati a Cannes. È il segnale di una domanda concreta per opere capaci di portare diversità, creatività e nuovi punti di vista. Al Marché du Film sosteniamo attivamente questo ecosistema, facilitando l’accesso a finanziamenti, partner e opportunità di vendita internazionale. Attraverso i nostri programmi e grazie alla varietà di professionisti presenti a Cannes, lavoriamo affinché il cinema indipendente possa continuare a crescere e a raggiungere il pubblico globale. In questo senso, Cannes resta una piattaforma unica, in cui i grandi player dell’industria e i creatori indipendenti possono incontrarsi, dialogare e fare business».
[ENGLISH VERSION]
GUILLAUME ESMIOL, DIRECTOR OF THE CANNES MARCHÉ DU FILM, EXAMINES THE TRANSFORMATIONS RESHAPING THE FILM BUSINESS: FROM THE RISE OF IP AND ARTIFICIAL INTELLIGENCE TO THE NEW BALANCE BETWEEN SALES, INTERNATIONAL CO-PRODUCTIONS AND FINANCING MODELS
What are the main new features and key highlights of the 2026 edition of the Marché du Film?
«The Marché du Film continues to evolve, but its ambition remains unchanged: to be the most ef cient and forward-looking business platform for the global lm industry. First of all, we continue to strengthen the core of the market itself — the film business in the strict sense — with sales agents, buyers and distributors remaining at the heart of our focus. This year, we are also launching a new networking space featuring a premium screening room through the Cinemas Club, an initiative designed to foster closer dialogue between theatrical exhibitors and distributors. At the same time, we are consolidating our role as a key platform for film financing and project development. IP has become an increasingly important driver for the sector and, in 2026, we are significantly expanding our initiatives in this area, including a dedicated focus on Japanese IP in partnership with Tokyo’s market, TIFFCOM. Japan, incidentally, is also the Country of Honour for the 2026 edition: we wanted to shine a spotlight on one of the most influential and dynamic creative industries in the world. Our ambition is to facilitate stronger global connections between rights holders, producers and investors».
Innovation also remains one of your strategic assets.
«Absolutely. In 2026, we are further strengthening our innovation platform, with a particular focus on arti cial intelligence, virtual production and new creative ecosystems such as the immersive industry and the creator economy. Today, the challenge is no longer simply to observe innovation, but to structure its responsible and ef cient use across the value chain. Through our programmes, we want to connect concrete use cases with real business opportunities. Through all these initiatives, Cannes once again con rms what makes it unique: its ability to bring together film, financing and innovation within a single ecosystem».
From your perspective, what are the hottest topics in the film industry in 2026?
«A number of profound transformations are reshaping the industry, and what is especially striking is how increasingly interconnected these dynamics have become. Artificial intelligence remains a central topic, but the focus of the conversation has clearly shifted. It is no longer just about potential; the emphasis today is on concrete applications and on how AI can be integrated across the entire value chain, from development to distribution. One of the main challenges is ensuring that these technologies are accessible to all players, and not only to the most structured ones. At the same time, the rise of the creator economy is opening up new perspectives. Digital creators are building massive audiences and are increasingly moving into long-form storytelling. The real challenge is understanding how to build effective bridges between these ecosystems and the film industry».
How are film financing dynamics changing?
«Financing remains a central issue for the Marché. The way films are nanced is evolving, with IP, international co-productions and new categories of investors playing an increasingly important role. This is an area we explore extensively at the Marché du Film through initiatives such as Investors Circle and Spotlight Asia, as well as IP-focused programmes like Cannes Remakes and Shoot the Book. Sustainability, too, has now become a structural issue for the industry, an integral part of the way films are produced and distributed. At the Marché du Film, our goal is not simply to respect these transformations, but to help organise and operationalise them by bringing the right people together to generate concrete partnerships and real business opportunities».
You have been Director of the Marché du Film for three years. Speaking with industry professionals, what are the most evident trends in film sales?
«After several years of close involvement with the Marché du Film, what strikes me most is the level of complexity the ecosystem has reached. Today, sales and acquisitions are closely tied to broader challenges: global theatrical attendance remains below pre-Covid levels; competition from other digital media continues to increase; major consolidation is reshaping the media landscape; and there are still significant uncertainties about the future, from changing behaviour among younger generations to the impact of artificial intelligence. It is no longer simply about “selling a film”, but about building the most effective combination of partners from the earliest stages of development, including new forms of financing such as private capital and even brand investment — two topics we are integrating into the Investors Circle programme».
In this interview, you keep coming back to the growing importance of IP.
«Elements such as IP have become increasingly important because, in many cases, they offer reassurance not only when it comes to securing nancing, but also in facilitating the international circulation of projects. Established intellectual properties can help both to secure the necessary resources and to support international sales, which explains the growing interest in adaptations. At the same time, it remains essential to support original stories and new voices, which are at the heart of cinematic creativity. This is also what we do through initiatives such as Producers Network and impACT Lab, which continues to spotlight emerging talent and fresh creative voices. Another decisive trend is the growing centrality of international coproduction. More and more projects are now being built across multiple territories, combining financing, talent and distribution
strategies from different countries. And this is precisely where Cannes plays a crucial role, by bringing together professionals from all over the world and enabling these connections through the Village International and the Marché’s many programmes. Ultimately, what happens in Cannes can shape the trajectory of both projects and companies for the year ahead».
Warner’s acquisition comes at a time of major mergers in the industry: in recent years Disney acquired 20th Century Fox and Amazon bought Metro-Goldwyn-Mayer. In your view, what impact are these mega-acquisitions having on the balance of the global market and, more specifically, on opportunities for independent and European cinema?
«The industry has clearly entered a phase of consolidation, with large-scale deals reshaping the global landscape. These moves reflect the scale that studios now need in order to compete internationally, both in production and in distribution. Some observers argue that this concentration could reduce the space available for independent cinema. At the same time, however, the success of independent cinema is undeniable, as shown by the strong box-of ce performances of Cannes-selected films. This points to a real demand for works capable of bringing diversity, creativity and fresh perspectives to the market. At the Marché du Film, we actively support this ecosystem by facilitating access to financing, partners and international sales opportunities. Through our programmes, and thanks to the wide range of professionals present in Cannes, we work to ensure that independent cinema can continue to grow and reach global audiences. In this sense, Cannes remains a unique platform where major industry players and independent creators can meet, engage and do business».
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