Il panorama cinematografico europeo si prepara a una svolta significativa: CANAL+ ha annunciato l’avvio di trattative esclusive con UGC per l’acquisizione di una quota minoritaria nel capitale del gruppo francese, uno dei principali attori nell’esercizio e nella produzione audiovisiva. L’accordo, che prevede un ingresso iniziale con una partecipazione del 34%, potrebbe sfociare in un’acquisizione di controllo da parte di CANAL+ a partire dal 2028.
UGC rappresenta una realtà storica del settore, con una rete di 55 cinema, di cui 48 in Francia e 7 in Belgio, capace di generare decine di milioni di ingressi ogni anno. La società è particolarmente nota per la gestione di grandi multiplex urbani, tra cui spicca l’UGC Ciné Cité Les Halles di Parigi, riconosciuto come uno dei cinema più frequentati al mondo. Il catalogo di UGC include alcuni dei titoli francesi di maggiore successo degli ultimi decenni, dalle commedie campioni d’incassi Qu’est-ce qu’on a fait au bon Dieu al cult internazionale Il favoloso mondo di Amélie.
Dal canto suo, CANAL+ intende confermarsi uno dei leader mondiali nei media e nell’intrattenimento, con 26,9 milioni di abbonati in 52 Paesi. Attraverso STUDIOCANAL, il gruppo francese è oggi il principale studio cinematografico e televisivo europeo, capace di produrre e distribuire ogni anno circa 200 film e 80 serie. Tra i franchise più noti nel catalogo figurano Paddington e Bridget Jones, che hanno consolidato la posizione di STUDIOCANAL a livello internazionale. L’integrazione con un operatore come UGC consentirebbe a CANAL+ di estendere la propria influenza fino all’esercizio in sala, completando così un ecosistema già molto diversificato che comprende anche piattaforme come Dailymotion, Thema e servizi di telecomunicazioni in Africa e nei territori francesi d’oltremare.
«Dalla sua creazione nel 1984, CANAL+ è il primo partner del cinema francese ed europeo – ha dichiarato Maxime Saada, Presidente del Direttorio di CANAL+ – UGC ha costruito una catena di cinema straordinaria e un catalogo emblematico di contenuti. La crescita di STUDIOCANAL è una priorità per il nostro gruppo e la sua combinazione con UGC ci permetterebbe di accelerare questo sviluppo. Questa operazione dimostra l’impegno di CANAL+ nel cinema e nell’esercizio in sala, che svolge un ruolo essenziale nella sua esposizione e valorizzazione».
La firma degli accordi, riferisce Canal+ in un comunicato sul sito ufficiale, sarà comunque subordinata alla consultazione delle rappresentanze sindacali coinvolte, come previsto dalla normativa europea. L’operazione, se portata a termine, segnerebbe un punto di svolta nell’industria cinematografica francese, rafforzando il legame tra un broadcaster di portata globale e uno dei più importanti esercenti di sale del Paese.
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